PORTIER (Paul) - Lot 223

Lot 223
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PORTIER (Paul) - Lot 223
PORTIER (Paul) Bar-sur-Seine, 1866 - Paris, 1962. Physiologiste et biologiste français, co-découvreur, avec Charles Richet, du phénomène de l'anaphylaxie. Lettre autographe signée « P. Portier », adressée à « Mon cher Franck ». Bar-sur-Seine, 1er octobre 1954. 2 pages in-8, sur papier à en-tête de l'Institut océanographique, vignette. Lettre d'un grand intérêt intellectuel, révélant une facette érudite et littéraire du savant, autour d'une discussion consacrée à l'Odyssée et à l'épisode de l'arc d'Ulysse. Portier y répond à un certain scepticisme de son correspondant en lui adressant une copie de la traduction de Anne Dacier relative à cet épisode, tout en mentionnant une version parallèle de Charles-Marie Leconte de Lisle qu'il conserve à Paris. La lettre est surtout remarquable par le développement consacré à Louis Ménard, que Portier décrit comme un esprit exceptionnel, à la fois latiniste, helléniste « sans rival » et chimiste ayant contribué aux travaux de Marcellin Berthelot sur les explosifs. Ce portrait, nourri de souvenirs personnels, témoigne de la richesse des réseaux intellectuels fréquentés par Portier. Il évoque encore une conférence improvisée sur l'Odyssée, dont il se propose de retrouver le plan, résumant avec humour son interprétation : « Ulysse était le Tartarin de l'Antiquité ». Cette formule savoureuse illustre l'esprit libre et volontiers iconoclaste du savant. En marge, un développement biographique rappelle le parcours singulier de Louis Ménard, ancien condisciple de Charles Baudelaire, passé des lettres à la chimie, et son rôle dans les expériences du « club des Hashischins ». Document riche et original, à la croisée des sciences, de la philologie et de la littérature, révélant l'étendue des curiosités intellectuelles de Paul Portier.
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