SECCHI (Pietro Angelo). 1818-1878. Prêtre jésuite italien. A - Lot 208

Lot 208
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SECCHI (Pietro Angelo). 1818-1878. Prêtre jésuite italien. A - Lot 208
SECCHI (Pietro Angelo). 1818-1878. Prêtre jésuite italien. Astronome, astrophysicien et météorologue. Directeur de l'Observatoire du Collège Romain. L.A.S. « P. A. Secchi » à Harold Tarry. Rome, 14 mars 1872. 4 pp. in-8. REMARQUABLE LETTRE SCIENTIFIQUE SUR UNE PLUIE DE SABLE OBSERVÉE À ROME ET SUR LES PHÉNOMÈNES MÉTÉOROLOGIQUES ASSOCIÉS. Passionnante lettre adressée au météorologiste Harold Tarry dans laquelle le père Secchi décrit avec une grande précision scientifique un épisode exceptionnel de pluie de sable survenu à Rome. Il relate les circonstances atmosphériques précédant le phénomène : « La pluie de sable a été précédée chez nous le matin de un ciel de couleur jaunâtre, qui me fit pronostiquer sa chute… » Le savant explique avoir immédiatement préparé des dispositifs de collecte afin d'analyser les dépôts atmosphériques : « Je donnai des ordres pour préparer des récipients pour la recueillir, et des feuilles blanches de papier… » La lettre contient d'importantes observations barométriques et météorologiques détaillées : variations de pression, vents dominants, perturbations atmosphériques, état du ciel et évolution des masses d'air. Secchi mentionne également plusieurs localités italiennes touchées par le phénomène, notamment Pérouse et Florence. Un feuillet présente un tracé autographe du « polygone barométrique », accompagné de relevés chiffrés manuscrits, rare témoignage direct du travail d'observation scientifique du grand astronome. Secchi décrit encore les conséquences atmosphériques de la poussière saharienne sur le spectre lumineux et les phénomènes optiques observés près de l'horizon : « Le spectre de l'atmosphère avant la pluie était partout comme on voit près de l'horizon : des bandes larges à la partie moins réfrangible… » Très belle lettre mêlant météorologie, physique de l'atmosphère et observation scientifique de terrain, particulièrement représentative des recherches du père Secchi, pionnier de la météorologie moderne et de l'astrophysique. Pliures et traces d'usage habituelles. Bon état général.
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