PORTIER (Paul) - Lot 227

Lot 227
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80 - 100 EUR
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PORTIER (Paul) - Lot 227
PORTIER (Paul) Bar-sur-Seine, 1866 - Paris, 1962. Physiologiste et biologiste français, co-découvreur, avec Charles Richet, du phénomène de l'anaphylaxie. Lettre autographe signée « P. Portier », adressée à « Mon cher Franck ». Bar-sur-Seine, 6 septembre 1945. 4 pages in-8, en-tête illustré d'une vue de Chillon. Belle et longue lettre, d'un ton intime et méditatif, écrite au sortir de la Seconde Guerre mondiale, alors que le savant vient d'entrer dans sa quatre-vingtième année. Portier y exprime avec sensibilité sa nostalgie des paysages alpestres et son regret de ne pouvoir y séjourner à nouveau, évoquant avec une lucidité teintée d'humour la proximité de la mort : « je voudrais tant les revoir avant de mourir […] il ne faut pas que je perde de temps puisque j'accomplis en ce moment ma 80e année… ». La lettre se poursuit par des considérations personnelles, notamment l'inquiétude pour une amie dont il est sans nouvelles, avant de se tourner vers ses travaux scientifiques en cours. Il détaille l'avancement de son ouvrage sur La biologie des lépidoptères, déjà rédigé aux deux tiers, voire aux trois quarts, et qu'il envisage comme une somme importante de 600 à 700 pages, richement illustrée. Il mentionne l'appui de Lechevalier pour la composition de l'ouvrage et envisage le recours à une subvention de l'Académie des Sciences pour la réalisation de planches en couleurs. Le savant confie également ses doutes et ses conditions de travail, évoquant avec une formule frappante la « bombe de Damoclès » qui pèse sur lui, métaphore des incertitudes de l'époque. Il conclut sur son hésitation à regagner Paris, partagé entre la nécessité d'y consulter des sources bibliographiques et le calme propice au travail qu'il trouve à Bar-sur-Seine. Intéressant témoignage de la fin de vie d'un grand scientifique, mêlant réflexions personnelles, préoccupations intellectuelles et évocation d'un projet éditorial d'envergure.
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